Die Wohltätigkeit spielt in der jüdischen Tradition eine wichtige Rolle. Männer und Frauen sind ihr gleichermaßen verpflichtet. Nach Maimonides gibt es acht Stufen der Zedaka: dem Bedürftigen die Möglichkeit geben, sich selbstständig zu ernähren (Hilfe zur Selbsthilfe); wohltätig sein in einer Weise, dass der Spender und der Bedürftige nicht voneinander wissen; der Wohltäter weiß, wem er gibt, aber der Arme erfährt nicht von der Identität des Spenders; der Gebende kennt nicht die Identität des Bedürftigen, aber dieser kennt den Spender; geben, bevor man gebeten wird; geben, nachdem man gebeten wird; zwar nicht ausreichend, aber mit Freundlichkeit geben; mit Unfreundlichkeit geben.